笛 卡 儿

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笛卡儿（1596--1650年），法国哲学家、数学家、物理学家，解析几何学奠基人之一．他认为数学是其他一切科学的理论和模型，提出了以数学为基础，以演绎为核心的方法论，对后世的哲学、数学和自然科学的发展起了巨大作用．笛卡儿分析了几何学与代数学的优缺点，表示要寻求一种包含这两门科学的优点而没有它们的缺点的方法，这种方法就是用代数方法来研究几何问题──解析几何，《几何学》确定了笛卡儿在数学史上的地位．《几何学》提出了解析几何学的主要思想和方法，标志着解析几何学的诞生，恩格斯说“数学中的转折点是笛卡儿的变数。有了变数，运动进入了数学；有了变数，辩证法进入了数学；有了变数，微分和积分也就成为可能的了，而它们也就立刻出现。”此后人类进入变量数学阶段．笛卡儿还改进了韦达的符号记法，他用a，b，c……等表示已知数，用x，y，z……等表示未知数。笛卡儿在物理学、生理学和天文学方面也有许多创见。